ELEMENTI – Potassio, via degli Alcalini, 19
Il nome potassio viene da quello delle pentole nelle quali venivano concentrate le soluzioni ottenute lisciviando con acqua le ceneri delle piante
![](https://energia-plus.it/wp-content/uploads/sites/5/2011/06/table_bis_231.jpg)
Il potassio, il metallo alcalino con peso atomico 39, ha il simbolo K che viene da kalium a sua volta trascrizione europea della parola araba al-kali, cenere delle piante, perché anche nel Medioevo si sapeva che era possibile estrarne i sali da tali ceneri, così come si è continuato a fare fino all’Ottocento. Il potassio è uno degli elementi nutritivi per le piante e la sua presenza è essenziale anche per la vita animale. Il potassio si trova nell’acqua di mare, circa 380 grammi per metro cubo, e in numerosi minerali come la silvite, cloruro di potassio, la carnallite, cloruri misti di potassio e magnesio, la kainite, cloruro di potassio e solfato di magnesio. In natura vi sono inoltre minerali di potassio e alluminio come la alunite, solfato basico di potassio e alluminio, e la leucite, silicato di potassio e alluminio, questi ultimi due in genere associati a manifestazioni vulcaniche.
I principali sali usati come concimi sono il solfato di potassio e, in grado minore, il cloruro e il nitrato di potassio, commerciati sulla base del loro contenuto di K2O. A partire dal 1861 è cominciata l’estrazione di sali potassici dalle miniere che si estendono nell’Europa centrale dalle pendici dell’Harz al fiume Elba, da Magdeburgo a Bernburg. Nel 1906 vennero scoperti altri giacimenti di sali potassici in Alsazia, in un bacino limitato dai Vosgi a occidente e dal Reno a oriente. Altri giacimenti di sali potassici si trovano negli Stati Uniti, nel Lago Searls, un grande lago salato californiano, e a Carlsbad nel Nuovo Messico, e in Spagna. Un giacimento di sali potassici è stato sfruttato per alcuni decenni anche in Sicilia. Oggi i principali giacimenti di sali potassici si trovano in Canada.
Il potassio metallico, che si ottiene per elettrolisi dei suoi sali, reagisce violentemente con l’acqua trasformandosi nell’idrato e liberando idrogeno; un elemento da maneggiare con attenzione, quindi. Uno degli isotopi del potassio, il potassio-40, radioattivo, è presente nel corpo umano sia pure in basse concentrazioni. La produzione mondiale di sali potassici, espressi come K2O equivalente, ammontava nel 2008 a 35 milioni di tonnellate, però diminuita a circa 25 milioni di tonnellate nel 2009. Il principale produttore mondiale è il Canada, seguito dalla Russia, dalla Bielorussia, dalla Germania, da Israele e Giordania (che si dividono le acque del Mar Morto, ricche di sali di potassio e di magnesio), e da altri. Nel 2008 l’Italia ha importato circa 200.000 tonnellate di sali potassici a circa il 50 % di K2O, più o meno la quantità di concimi potassici assorbiti dall’agricoltura, per un valore di circa 85 milioni di euro.
di Giorgio Nebbia
Contenuti correlati
-
Agritech e digitalizzazione, l’IA di Vrai Lab per gli agricoltori non nativi digitali
Favorire la digitalizzazione per migliorare la sostenibilità economica e ambientale dei prodotti agricoli e assicurare le esigenze del consumatore in termini di sicurezza, tracciabilità e affidabilità. È questo l’obiettivo della partnership tra Vrai – Vision Robotics and...
-
Agrivoltaico: opportunità in Lombardia per una filiera del made in Italy
La crisi climatica, i progressi delle tecnologie, la crescita dei prezzi e le crisi geopolitiche stanno imprimendo una svolta determinante allo sviluppo delle fonti rinnovabili. L’impulso di queste fonti in Europa nel 2022 ha toccato il record...
-
Sensori e intelligenza artificiale: la combo vincente per l’agricoltura
Per produrre un chilo di carne bovina sono necessari circa 15.000 litri di acqua e per la coltivazione di una tonnellata di riso servono circa 1.500 metri cubi di acqua, come ricorda Matteo Beccatelli, chimico, ricercatore, CEO...
-
Sighting, il progetto multidisciplinare per contrastare la siccità e migliorare la resilienza del settore agricolo
La crescente crisi idrica e l’impatto della siccità sull’agricoltura hanno spinto L’Università di Perugia, l’Università Niccolò Cusano e il CNR a lanciare il progetto Sighting. Questa iniziativa mira a sviluppare soluzioni innovative per mitigare gli effetti della...
-
Terza stagione della serie di video “Coltiva in modo diverso” di DigiKey
La terza stagione della serie video di Digikey presenta tre episodi che offrono uno sguardo sul futuro dell’agricoltura per capire quali innovazioni alimenteranno la prossima generazione della produzione alimentare globale. La serie di video esplora come la...
-
Agritech, Bosch Rexroth rende più efficienti gli sprayer di Caffini
È lunga un secolo la storia di Caffini, iniziata nel 1924 in forma di piccola officina di paese, trasformatasi poi in concessionaria per la vendita di macchine agricole destinate ai trattamenti antiparassitari, fungicidi e altro. Infine, dal 1978,...
-
Monitoraggio del recupero dei fanghi in agricoltura, arriva l’applicativo di Arpa Lombardia
Avviato l’utilizzo di un applicativo messo a punto da Arpa Lombardia per il monitoraggio del recupero dei fanghi in agricoltura, utile ai Comuni per un controllo più puntuale grazie alla digitalizzazione. È quanto stabilisce una delibera approvata...
-
Fitofarmaci distribuiti con i droni per la cura delle piante
La società Flowdron, insieme al suo partner Sky53, ha recentemente condotto una sperimentazione in Svizzera per conto dell’ente Agroscope sull’erogazione in agricoltura di liquidi e sostanze tramite l’uso dei droni. La sperimentazione ha confermato l’interesse verso queste...
-
Agritech, CNH investe nella raccolta robotizzata e intelligente di frutta e verdura
CNH accelera lo sviluppo delle tecnologie di raccolta intelligenti con l’acquisizione di una partecipazione di minoranza nella start-up californiana Advanced Farm Technologies, specializzata nella raccolta robotizzata di mele, fragole e altri frutti. Le due aziende promuoveranno l’innovazione...
-
Più sostenibilità in agricoltura grazie ai ControlEdge PCD di Honeywell
Honeywell fornirà a Moleda la sua tecnologia ControlEdge PCD per supportare il controllo dei processi di regolazione della temperatura e dell’umidità per la sterilizzazione di impianti e attrezzature agricole per il settore dell’orticoltura. I controlli di processo...