La progressiva intensificazione del traffico della capitale è da molti anni considerata come una causa di degradazione della qualità della vita, non soltanto per gli aspetti culturali e sociali ma anche per quelli più strettamente fisici e sanitari. Gli inquinanti diffusi nell’ambiente a seguito dell’elevata concentrazione di autovetture che caratterizza i centri urbani raggiungono concentrazioni tanto elevate da rappresentare vere e proprie emergenze igienico- sanitarie. Negli ultimi anni tali emergenze hanno mutato connotati: piombo e metalli in genere negli anni 80, benzene negli anni 90, PM10 negli anni 2000.