La soluzione di automazione per gli impianti di potabilizzazione delle acque proposta da Schneider Electric prevede una architettura software e hardware con ridondanza a tutti i livelli. Il cuore del processo di automazione è la gamma di prodotti PLC ridondanti Hot Standby, progettata in modo specifico per le applicazioni più sensibili, che richiedono una disponibilità continua del sistema e non ammettono interruzioni.
Le prestazioni di altissimo livello, la commutazione trasparente e le funzioni di comunicazione integrate garantiscono operatività 24/7. Utilizzando due PLC si ottiene una soluzione ottimizzata in grado di evitare gli effetti negativi e i downtime di processo causati da problemi al livello di controllo. In caso di errore avviene una commutazione senza interruzione (bumpless) dal controllore primario al controllore stand by, collegati tra loro da una connessione Ethernet dedicata ad alta velocità. Il livello di disponibilità del sistema di controllo può essere aumentato raddoppiando il livello I/O ed i relativi sensori ed attuatori.
I PLC sono integrati con un sistema Scada di supervisione e controllo e con rete di comunicazione Ethernet, che permette di adattare le prestazioni di comunicazione al livello di disponibilità richiesto, come supporto ridondante e/o interfacce di rete, reti ottiche SHR (self-healing rings) e sistemi di back up della comunicazione.
Inoltre, dal momento che le applicazioni di trattamento acque sono spesso caratterizzate da ambienti inquinati, che possono incidere negativamente sulla durata e sull’usura dei componenti elettronici utilizzati, Schneider Electric ha sviluppato anche un trattamento speciale di protezione (conformal coating) che protegge i componenti in ambienti chimici aggressivi e corrosivi.
Un ulteriore elemento a garanzia della performance di questo tipo di impianti è dato dall’adozione di un sistema di distribuzione elettrica e di protezione dell’alimentazione (UPS). Per adattarsi alle differenti esigenze dell’impianto, sono disponibili tre differenti configurazioni della linea: rete radiale con una unica alimentazione, rete doppio radiale con doppia alimentazione, rete ad anello aperto o chiuso.
Schneider Electric propone l’implementazione di componenti UPS di tipo High Power nei centri di controllo e di unità di protezione più piccole per i dispositivi di automazione; in tutti i casi, essenziale è realizzare un coordinamento tra i dispositivi di protezione in grado di discriminare tra le diverse unità funzionali dell’impianto, così che un problema localizzato non blocchi altri processi, e di coordinare protezione e comando motori per ridurre al minimo i tempi di fermo e interruzione del servizio.