Il premio è un riconoscimento per essere stato uno dei fondatori del programma di ricerca Imac (Improved Mobile Air Conditioning Cooperative – programma cooperativo per il miglioramento dei condizionatori delle auto).
Lanciato ad aprile del 2004, l’ambizioso programma di ricerca Imac mira ad ottenere miglioramenti nell’efficienza dell’energia e a tagliare in modo consistente le emissioni dei gas a effetto serra durante il funzionamento dei sistemi di condizionamento delle auto. Lo scopo della partnership è la riduzione del consumo di carburante di un minimo di 30% e del 50% la riduzione delle emissioni del refrigerante.
L’utilizzo dell’aria condizionata nei veicoli produce emissioni dirette di refrigeranti Hfc (idrofluorocarburi) nell’atmosfera che contribuiscono all’effetto serra. Oltre ad aumentare il consumo di carburante delle auto per il funzionamento dell’aria condizionata, l’utilizzo di sistemi di climatizzazione può produrre ulteriori emissioni di gas di scarico.
Il programma Imac vuole migliorare la tecnologia esistente che fa ricorso all’Hfc-134a, elevando gli standard che le tecnologie concorrenti dovranno superare per conquistare i mercati nordamericani, asiatici e del resto del mondo.
Questa tecnologia migliorata potrebbe essere applicata nei prossimi dieci anni a oltre 300 milioni di veicoli mentre l’industria mette a punto una tecnologia rivoluzionaria ancora migliore per la prossima generazione di veicoli a motori ibridi o a celle di combustibile. Secondo l’Environmental Protection Agency statunitense l’unione di questi due fattori (risparmio di carburante e riduzione delle emissioni di refrigerante) potrebbe portare a un risparmio di emissioni per l’equivalente di oltre 35 miliardi di chilogrammi di anidride carbonica l’anno. Un sistema migliorato come quello proposto dall’Imac potrebbe fare risparmiare ai consumatori più di 420 dollari in costi di riparazione per l’intera durata del veicolo.