Risale al 1898, per opera di Marie Curie e suo marito Pierre, la scoperta del radio, un elemento “miracoloso”, le cui radiazioni erano in grado di curare il cancro e che emetteva spontaneamente una “luce” bianca verdastra, osservabile anche al buio. Ma proprio quella luce, nei primi anni del Novecento, fu la causa principale della morte di numerose ragazze che lavoravano alla U.S. Radium nel New Jersey e che passarono alla storia come le “ragazze del radio”