L’acqua pulita a temperatura ambiente viene spesso considerata come facile da pompare. Tuttavia molti tipi di pompe incorporano tenute meccaniche che fanno affidamento sul liquido pompato per la lubrificazione. Essendo un povero lubrificante, l’acqua di ogni tipo può determinare problemi di usura prematura per una pompa che fa affidamento sulle tenute meccaniche – specialmente per quella che opera ad una pressione relativamente alta.
Il problema può essere risolto installando un tipo diverso di pompa - come dimostrato in uno stabilimento per la trasformazione del grano in malto, dove le pompe Hydra Cell senza tenute meccaniche stanno sostituendo le pompe a pistone nei sistemi per l’umidificazione.
Sebbene l’acqua che essi gestiscono sia pulita, le pompe a pistone, installate come attrezzature originali nei nuovi sistemi di umidificazione a risparmio d’acqua dello stabilimento di Bairds Malt di Witham nell’Essex, si sono dimostrate come componenti ad “alta manutenzione”. Esse avevano bisogno di cambi d’olio molto frequenti, dice il manager per la manutenzione Alan Francis, e l’usura delle tenute meccaniche era un altro limite definito.
Bairds Malt è un’azienda consolidata nella trasformazione in malto con cinque stabilimenti nel Regno Unito e produce un’ampia gamma di malti ad alta qualità sia per la fabbricazione della birra sia per la distillazione a livello nazionale e internazionale. Witham, il secondo stabilimento dell’azienda per grandezza, si concentra soprattutto sulla produzione di malti per birra.
La pompa per l’umidificazione che serve un recipiente per la germinazione esegue un lavoro importante nel processo di trasformazione in malto. Allo stabilimento di Witham, dove ciascuna pompa serve due recipienti, trasporta un vapore spray sottile alla parte inferiore del basamento circolare per il grano controllando il contenuto della condensa in una massa profonda fino a 215 tonnellate di grano in un periodo di germinazione di quattro giorni. Nel frattempo il prodotto viene girato e tenuto sciolto da una lama che ruota lentamente (un giro al minuto per 12 ore).
La pompa viene messa in azione attraverso questo processo, mantenendo la pressione del sistema a 70 bar per un’atomizzazione spray sottile. Il tasso di flusso, fino a 10 l/min. è variato dal controllore di velocità del motore Vfd. Ciò dipende da quanti ugelli spray sono in uso. Gli ugelli sono montati in una camera sotto il basamento in ciascun contenitore per la germinazione (60 ugelli per ciascun contenitore, sistemati in mucchi di 40 e 20 dando 3 livelli di umidificazione che si adattano alle condizioni). Il flusso agli argini degli ugelli viene messo in azione e fermato da valvole solenoidi nella linea di pressione.
La produzione viene predisposta per consentire il miglior uso della capacità produttiva, vale a dire che la pompa per l’umidificazione sta lavorando virtualmente 24 ore al giorno sette giorni su sette per mesi. Se si presenta un problema, l’azienda fornisce un supporto risolutivo nel sistema di pompaggio a bassa pressione, utilizzato da prima che il sistema ad alta pressione fosse installato, sebbene ciò sia meno efficiente per l’umidificazione e provochi uno spreco d’acqua.
“È importante che la nostra pompa ad alta pressione stia lavorando come dovrebbe fare e non andare fuori servizio in orari sconvenienti”, dice Alan Francis. “L’usura delle tenute meccaniche del pistone peggiora le prestazioni e richiede entro tempi brevi assistenza nel tavolo da lavoro. La pompa che abbiamo sostituito aveva cambiato le tenute meccaniche tre volte e ciascuna volta la nuova tenuta meccanica si era usurata ancor prima della volta precedente”.
“Abbiamo inserito la pompa Hydra Cell G03 per sostituire la pompa a pistone nel novembre 2009, soprattutto perché la Hydra Cell non usa le tenute meccaniche – mentre allo stesso tempo è uguale alla pompa a pistone nel flusso e capacità di pressione”, conclude Francis. Dal giorno in cui è stata installata la G03 ha lavorato ininterrottamente, registrando più di 19.000 ore (fino al mese di febbraio 2012). Nessun problema è emerso, nessuna parte è stata sostituita. L’olio è stato cambiato una volta all’estremità dell’unità della pompa”.
Hydra Cell: www.hydra-cell.eu
Bairds Malt: www.bairds-malt.co.uk